Comment choisir son master de droit : la seule question qui départage deux formations

Le meilleur master de droit n’est pas celui qu’une brochure met en avant. C’est celui que les étudiants veulent en premier. Une question posée au directeur de chaque formation permet de le savoir.

Cette règle vaut pour tout étudiant en droit. Pour celui qui vise la profession d’avocat, deux règles légales s’y ajoutent. Depuis le 1er janvier 2025, un master en droit est exigé pour devenir avocat (art. 11, 2°, de la loi n° 71-1130 du 31 décembre 1971). Les soixante premiers crédits d’un master suffisent toujours pour passer l’examen d’entrée à l’école d’avocats (art. 12 de la même loi).

L’article donne la règle, puis les textes et les chiffres officiels qui permettent de la mettre en œuvre.

Comment choisir son master de droit ? La réponse en bref

Pour choisir son master de droit, demandez au directeur de chaque formation combien de candidatures il reçoit chaque année et, parmi les candidats qu’il admet, combien viennent chez lui, puis retenez le master qui reçoit le plus de candidatures et dont les admis l’ont choisi en premier. Pour devenir avocat, vérifiez aussi que le M1 mène de droit au M2 (art. L. 612-6-1 du code de l’éducation) et qu’il vous fait écrire des cas pratiques (art. 5 de l’arrêté du 17 octobre 2016).

Quelle règle départage vraiment deux masters de droit ? Mon avis

La règle qui départage deux masters de droit est la demande réelle : le nombre de candidatures reçues, et la part des admis pour qui ce master est le premier choix.

Je la tiens pour la seule règle qui vaille. L’intitulé de la mention, la brochure ou la réputation d’une université ne la remplacent pas : ils ne disent rien de ce que choisissent les candidats.

Voici les deux questions à poser à tout directeur de master :

Combien de candidatures recevez-vous chaque année ? Et sur les candidats que vous acceptez, combien viennent chez vous ?

Si le directeur bafouille, esquive ou se révèle incapable de répondre, passez votre chemin : c’est un mauvais signe.

Les deux questions se complètent. Le volume de candidatures seul trompe. Une université peut recevoir 10 000 candidatures et n’être le premier choix d’aucun candidat, parce que chaque étudiant dépose plusieurs dossiers : les universités elles-mêmes conseillent de diversifier les candidatures en fonction des taux d’accès (université de Montpellier, guide de candidature).

La part des premiers choix corrige ce biais. Un master que ses admis choisissent en premier est un master que les candidats ont classé au-dessus des autres.

Un master n’est pas prestigieux parce qu’il reçoit beaucoup de candidatures, mais parce que ceux qu’il admet le choisissent en premier.

Le master à retenir cumule donc les deux : beaucoup de candidatures, et des admis qui viennent en premier choix.

Que laissent déjà deviner les chiffres publics de Mon Master ?

Les chiffres publics donnent un ordre de grandeur, que seule la réponse du directeur confirme. Le taux d’accès affiché sur Mon Master est le rang du dernier candidat appelé, divisé par le nombre de candidatures reçues lors de la campagne précédente (ministère de l’Enseignement supérieur, bilan Mon Master 2025). Mon Master est le guichet national des candidatures en master 1.

Prenons deux formations de droit des affaires, session 2025 :

• À Paris 1 Panthéon-Sorbonne : 3 271 candidatures, 67 places, dernier candidat appelé au rang 270, soit un taux d’accès de 8,3 %.
• À Aix-Marseille Université : 3 384 candidatures, 255 places, taux d’accès de 22,6 %, soit un dernier appelé vers le rang 765.

Si toutes les places ont été pourvues et si le rang du dernier appelé compte les propositions faites, environ une proposition sur quatre a été acceptée à Paris 1 (67 places pour 270 propositions, soit 24,8 %), contre une sur trois à Aix-Marseille (255 pour 765, soit 33,3 %). Ces deux hypothèses ne sont pas vérifiées : demandez le chiffre exact au directeur.

Toutes les propositions ne sont pas acceptées. En 2025, sur 258 000 candidats, 68 % ont reçu au moins une proposition et 56 % en ont accepté une (même bilan).

Le taux d’accès moyen des 934 formations de sciences juridiques était de 29,3 % en 2025. Il variait de 11,5 % pour le droit pénal et sciences criminelles à 34,1 % pour le droit public.

Faut-il s’inscrire dans une école privée de droit payante ? Mon avis

Non : méfiez-vous des écoles privées de droit aux frais de scolarité élevés. À mon sens, ce type d’établissement accueille notamment des étudiants que la faculté n’a pas retenus. Ce n’est pas un jugement sur ces étudiants, mais sur le prix de la solution qu’on leur propose.

Deux écoles de ce type reviennent souvent :

• L’Institut supérieur du droit (ISD), que le Conseil d’État décrit comme un établissement privé d’enseignement supérieur dispensant des formations juridiques (CE, 15 octobre 2024, n° 489074).
• HEAD (Hautes Études Appliquées du Droit), dont le Mastère 2 Droit et Pratique des Affaires, d’une durée de quinze mois, est présenté comme un titre RNCP de niveau 7, pour 12 900 € de frais de scolarité en formation initiale. Le recrutement se fait hors de la plateforme Mon Master (fiche publiée sur Meilleurs-Masters).

Un mastère est-il un master ?

Non : un mastère n’est pas un master. Seul le diplôme national de master confère le grade de master, car l’État a le monopole de la collation des grades et des titres universitaires (art. L. 613-1 du code de l’éducation). Un « mastère » d’école privée est un titre ou un diplôme d’établissement. Il peut être inscrit au RNCP au niveau 7, ce qui atteste un niveau de qualification professionnelle, sans conférer le grade de master (Onisep, 26 février 2025 ; Meilleurs-Masters).

La loi punit l’usage du mot « master » par un établissement privé :

Est puni de la même peine le responsable d’un établissement qui décerne des diplômes portant le nom de master, ou qui décerne des diplômes en référence au grade de master sans avoir été accrédité ou autorisé par l’Etat, dans l’un ou l’autre cas.

Article L. 731-14 du code de l’éducation. La peine est une amende de 30 000 euros. Le texte vise le mot « master » ; le mot « mastère » n’y figure pas.

Mon avis : une seule voyelle sépare un diplôme national d’un titre d’école, et la confusion que ce mot permet est trompeuse pour l’étudiant qui lit une brochure en diagonale. Lisez l’intitulé exact du diplôme. Demandez à l’école la référence de l’arrêté qui l’autorise à délivrer un diplôme visé ou conférant le grade de master, et le code de sa fiche RNCP sur le site de France compétences (Onisep).

Pour la profession d’avocat, le droit donne une raison objective de se méfier. Le Conseil d’État (4e et 1re chambres réunies, 15 octobre 2024, n° 489074, matière administrative) a rejeté la requête de l’ISD, qui demandait l’inscription de ses diplômes parmi les équivalences à la maîtrise en droit. Il a jugé que la ministre pouvait se fonder sur trois motifs : le faible nombre d’universitaires dans son corps enseignant, l’absence d’éléments sur l’insertion professionnelle de ses diplômés, et l’absence d’inscription de ses diplômes au registre national des certifications professionnelles.

Depuis le 1er janvier 2025, l’arrêté du 31 décembre 2024 ne reconnaît, pour l’accès à la profession, que les masters nationaux de mention de droit et certains diplômes conférant le grade de master. Il retient notamment :

Tout diplôme conférant le grade de master et sanctionnant, à titre principal, des études dans les disciplines juridiques encadrées majoritairement par des enseignants-chercheurs.

Article 1, 3°, de l’arrêté du 31 décembre 2024. L’inscription d’un titre au RNCP au niveau 7 ne figure pas parmi ces critères.

Une erreur courante est de penser qu’un titre RNCP de niveau 7, même coûteux et intitulé « mastère », ouvre l’examen du CRFPA. Il faut un master national d’une mention de droit, ou un diplôme conférant le grade de master dont les études sont principalement juridiques et majoritairement encadrées par des enseignants-chercheurs. Avant de payer, demandez par écrit à l’école si son diplôme est reconnu au titre de cet arrêté, et à l’IEJ visé s’il l’accepte.

Mon conseil si la faculté ne vous a pas pris : faites une année de pause, remplie de stages, et candidatez de nouveau en faculté l’année suivante. Si vous renoncez à la profession d’avocat, vous pouvez candidater en école de commerce, dont le master n’ouvre pas cette profession (arrêté du 31 décembre 2024, art. 1). Et si aucun master ne vous accepte après la licence, le rectorat doit vous faire des propositions (voir plus bas).

Pourquoi le choix du master 1 engage-t-il déjà le master 2 ?

Le master 1 que vous choisissez détermine votre master 2, car le droit de poursuivre en M2 est attaché à la formation dans laquelle vous avez validé le M1. L’article L. 612-6-1 du code de l’éducation le prévoit en ces termes :

L’accès en deuxième année d’une formation du deuxième cycle conduisant au diplôme national de master est de droit pour les étudiants qui ont validé la première année de cette formation.

Le texte vise « cette formation ». Il ne garantit rien à l’étudiant qui change de mention ou d’université entre le M1 et le M2. Celui-là est un candidat comme un autre, et dépose son dossier sur la plateforme de l’université visée (eCandidat à Lille, par exemple).

Le même article permet à un décret de dresser la liste des formations qui peuvent encore recruter à l’entrée du M2. Ce régime dérogatoire a surtout concerné le droit : en 2018, le droit réunissait près de 60 % des formations autorisées à sélectionner à l’entrée du M2 (L’Étudiant, 2018). Des universités recrutent encore en M2 des étudiants qui n’ont pas été sélectionnés à l’entrée de leur M1. C’est le cas de l’université Clermont Auvergne pour la campagne 2026 (délibération de sa commission de la formation et de la vie universitaire de décembre 2025).

Candidater en M1 sans savoir si la formation vous admet de droit en M2 revient à choisir deux masters en un seul vœu. C’est une troisième question à poser au directeur.

Que faire si aucun master ne vous accepte ?

Si aucun master ne vous accepte, vous pouvez demander au rectorat qu’on vous propose une inscription. L’article L. 612-6 du code de l’éducation ouvre ce droit aux titulaires d’une licence qui n’ont pas été admis dans un master de leur choix malgré plusieurs demandes. Les propositions tiennent compte :

de leur projet professionnel et de l’établissement dans lequel ils ont obtenu leur licence.

La demande se fait immédiatement après l’obtention de la licence ou de manière différée.

Quel master prépare réellement à l’examen d’entrée au CRFPA ?

Le master qui prépare à l’examen d’entrée au CRFPA est celui qui vous entraîne et vous évalue au cas pratique et à la consultation. Le master ne remplace pas la préparation, qui se fait dans un institut d’études judiciaires (IEJ).

À quoi ressemble l’examen d’entrée au CRFPA ?

L’examen d’entrée au CRFPA comprend quatre épreuves écrites d’admissibilité, puis des oraux d’admission. Pour la session 2026, les écrits étaient une note de synthèse de cinq heures, une épreuve de droit des obligations de trois heures, un cas pratique de trois heures et une épreuve de procédure de deux heures.

Deux de ces épreuves sont définies par l’arrêté du 17 octobre 2016 comme :

L’épreuve destinée à vérifier l’aptitude à résoudre un ou plusieurs cas pratiques ou à rédiger une ou plusieurs consultations, d’une durée de trois heures, au choix du candidat.

Article 5, 3°, de l’arrêté du 17 octobre 2016. L’épreuve de procédure, de deux heures, est rédigée dans les mêmes termes (art. 5, 4°). Pour les sessions 2017, 2019, 2021 et 2024, la commission nationale de l’examen a indiqué que ces épreuves consistaient en une ou plusieurs consultations.

L’admission comprend notamment un exposé de quinze minutes après une heure de préparation, sur un sujet relatif à la protection des libertés et des droits fondamentaux. Il est suivi de trente minutes d’entretien avec le jury. Une interrogation en langue anglaise complète les oraux.

La sélection est réelle. Le rapport de la commission nationale sur les sessions 2023 et 2024 compte 15 069 inscrits et 4 338 admis en 2023. Il compte 15 801 inscrits et 3 558 admis en 2024. Cela représente environ 28,8 % puis 22,5 % des inscrits.

Mon avis : un master qui n’évalue qu’à la dissertation vous prive de l’entraînement dont vous avez besoin

Pour l’étudiant qui veut être avocat, l’objectif est le CRFPA, donc le cas pratique, ou la consultation, ce qui revient au même. Le master doit vous permettre de vous entraîner à cet exercice et d’être évalué dessus.

Si votre faculté n’évalue que par la dissertation, c’est un problème que vous pouvez poser à vos enseignants, ou régler en changeant d’épreuves, voire de faculté. J’ai passé le CRFPA dès le master 1, à l’IEJ de Paris 11, à Sceaux. J’explique dans un autre article pourquoi, à mon sens, le cours de droit magistral sert peu à réussir ses examens et ce qui sert vraiment.

Pourquoi l’IEJ compte-t-il autant que le master ?

L’IEJ compte autant que le master parce que c’est lui qui organise l’examen et qui prépare à ses épreuves. Le Conseil national des barreaux le rappelle : les IEJ organisent l’examen d’accès (inscription, préparation et épreuves).

Trois règles pèsent sur votre calendrier :

1. L’inscription à l’examen se fait auprès d’un IEJ avant le 31 décembre de l’année précédant l’examen. Elle est distincte de l’inscription pédagogique.
2. Nul ne peut se présenter plus de trois fois à l’examen d’accès (art. 52 du décret n° 91-1197 du 27 novembre 1991).
3. Une présentation est décomptée dès que vous émargez à l’entrée d’une seule épreuve, même si vous abandonnez ensuite (conférence de l’IEJ d’Aix-Marseille du 3 décembre 2025).

En juillet 2026, le Conseil national des barreaux s’est prononcé pour une dérogation à cette limite, en faveur des candidats en situation de handicap ou présentant un trouble de santé invalidant.

Les IEJ publient des taux de réussite très différents : 37 % pour celui de Paris-Saclay en 2024, 23,08 % pour celui de Chambéry la même année. Les dénominateurs ne sont pas toujours les mêmes, selon qu’ils comptent les inscrits ou les présents. Demandez toujours lequel est retenu.

Si vous êtes ajourné, la décision peut, dans certains cas, être contestée : voir comment contester les résultats du CRFPA.

Les idées reçues qui font perdre

« Un taux d’accès faible prouve que le master est meilleur. » Il prouve que les places sont rares par rapport aux candidatures. Seule la part des admis qui choisissent le master en premier dit si les candidats le préfèrent aux autres.

« En choisissant un IEJ, je m’engage à rejoindre l’école d’avocats de la même ville. » Le choix de l’IEJ d’inscription ne vous lie pas à l’école d’avocats que vous intégrerez si vous êtes admis (conférence de l’IEJ d’Aix-Marseille du 3 décembre 2025).

« Je ne perds une tentative que si je rends une copie. » Une présentation est comptée dès l’émargement à une épreuve, même en cas d’abandon (même source). L’article 52 du décret n° 91-1197 du 27 novembre 1991 limite à trois les présentations.

Check-list avant de candidater

1. Poser à chaque directeur de master les deux questions : combien de candidatures par an, et combien d’admis viennent chez lui. S’il ne sait pas répondre, passer son chemin.
2. Demander si les étudiants du M1 sont admis de droit en M2 dans la formation (art. L. 612-6-1 du code de l’éducation), et si le M2 recrute aussi d’autres étudiants.
3. Vérifier que le diplôme est un master national d’une mention de droit (arrêté du 31 décembre 2024, art. 1, 2°).
4. Demander combien d’examens du M1 sont des cas pratiques ou des consultations, et si les corrigés sont commentés.
5. Demander le taux de réussite au CRFPA de l’IEJ associé, en précisant le dénominateur (inscrits ou présents) et le nombre de candidats.
6. Noter la date limite d’inscription à l’IEJ (31 décembre de l’année précédant l’examen) et décider s’il faut présenter l’examen après le M1 ou après le M2.

Ce que les textes et les chiffres ne disent pas, c’est ce que répondra le directeur de votre master. Posez-lui les deux questions avant de candidater, et comparez les réponses.

Valentin Simonnet est avocat au Barreau de Paris. Il intervient en contentieux des affaires et en droit pénal des affaires.